Любовь занимает в произведениях Ганса Христиана Андерсена особое место, однако, в жизни сказочник часто влюблялся в недосягаемых для себя женщин, и это отражалось на его эмоциональном состоянии и том, как описано это чувство в его произведениях, особенно, сказках.
Андерсен вел дневник, и именно из него мы сегодня знаем о том, какие чувства испытывал этот великий человек и что он хотел от жизни и окружающих людей, в том числе и от женщин. В молодости Андерсен дал обет безбрачия, и это негативно сказалось на его последующих отношениях. В связи с тем, что он был мечтателем, то в своих фантазиях он рисовал себе образ любимой и пытался найти ее в жизни.
Несуществующий романтичный образ женщины и несколько отказов от женщин в юности, возможно, стали причиной трагичных отношений с представительницами противоположного пола. В своем дневнике впоследствии он часто просил Бога дать ему невесту, писал о горе одиночества и о том, что его сердце «жаждет любви».
Среди тех женщин, которых любил Андерсен, стоит отметить его первую безответную любовь — Риборг Войт. Именно ее письмо нашли на груди умершего писателя. Также Андерсен безответно любил дочь великого датского математика Ганса Эрстеда – Софи, и младшую дочь своего благотворителя Йонаса Коллина – Луизу.
Также он питал чувства к оперной певице – Дженни Линд, которой была посвящена сказка Соловей (из-за нее впоследствии Дженни Линд стали называть «Шведским соловьем»). Однако и в этом случае чувства сказочника были безответными, поскольку Линд видела в нем лишь друга и брата, о чем писала в своих письмах Андерсену.