Выдающийся финский писатель Захариус Топелиус родился 14 января 1818 года. Будучи по национальности финном, Топелиус все свои произведения, которые были впоследствии переведены на более чем двадцать языков мира, писал на шведском языке. В литературе он известен прежде всего как автор сказок, хотя он являлся также и поэтом, публицистом и романистом.
Самым первым произведением Топелиуса был поэтический сборник под названием «Цветы вереска», причем многие из стихотворений, вошедших в него, были со временем положены на музыку. Позднее из-под его пера вышел роман «Рассказы фельдшера», в котором явно прослеживаются параллели со стилем Вальтера Скотта. В эту книгу вошли такие романы, как «Огонь и вода», «Королевский перстень». Позднее, примерно в 1880 году, Топелиус приступил к написанию детской литературы. Именно тогда были написаны такие всемирно известные сборники, как «Сказки морского короля» и «Сказки горного короля». Кроме того, среди произведений для детей Топелиусом было написано множество рассказов, пьес и стихотворений. В этом плане огромное влияние на писателя оказало творчество Ганса Христиана Андерсена. Несмотря на то, что сам Топелиус не рассматривал себя как сказочника, именно сказки принесли ему наибольшую известность и всенародную любовь.
Кроме сказок, стихотворений и романов, Топелиус также считается писателем, «открывшим миру страну северных озер». Среди его работ есть такие произведения, как «Путешествие по Финляндии», а также «Финляндия в девятнадцатом веке», которые подробно описывают особенности быта и природы финнов, а также их традиции.
Помимо писательской деятельности, Топелиус также занимался преподавательской деятельностью, и многие годы занимал должность ректора Хельсинкского университета. После ухода в отставку он приобрел себе поместье, воспользовавшись титулом статского советника. В этом поместье Топелиус провел остаток своей жизни. Захариас Топелиус был очень талантливым писателем. Кроме того, он отличался огромным трудолюбием, о чем свидетельствуют тридцать четыре тома его произведений. В 1886 году Топелиус был награжден золотой медалью Шведской академии.