Датский сказочник Ганс Христиан Андерсен родился в бедной семье башмачника и прачки в городе Оденсе. Будущий знаменитый писатель появился на свет 2-ого апреля 1805 года, и при рождении получил два традиционных датских имени Ганс и Христиан.
Несмотря на то, что родители будущего сказочника были бедными, его отец считал себя аристократом по происхождению. Он считал, что его бабашка со стороны отца принадлежала к обедневшему аристократическому роду, однако, исследователи биографии Ганса Христиана Андерсена доказали, что на самом деле его семья не имела никакого отношения к высшему сословию датского общества.
Также ходили слухи, что Андерсен был незаконнорожденным сыном короля. Почвой для этих слухов было то, что король Дании Фредерик Четвертый проявлял личный интерес в будущем Ганса Христиана Андерсена и даже частично оплачивал образование будущего сказочника.
С раннего детства Андерсен проявлял интерес к разного рода романтичным балладам, сказаниям и народным сказкам. Он рос мечтательным мальчиком, который часто рисовал в своем воображении сказочный придуманный мир. Именно на это можно списать его фантазию относительно родственных и дружеских связей с королем Дании. В связи с этим уличные мальчики постоянно насмехались над Гансом Христианом, поэтому он всю свою фантазию направил на развлечение домашних. В доме Андерсенов постоянно устраивались домашние спектакли – импровизации.
Отец будущего писателя умер, когда Гансу было всего 11 лет, в 1816 году, и мальчику пришлось начать искать себе работу, чтобы заработать себе на пропитание и помочь матери. В связи с тем, что с раннего детства Ганс Христиан был довольно болезненным, в обычную школу его не отдали, так как там часто били детей в наказание за провинности. Мама будущего писателя отдала своего сына в еврейскую школу, поскольку там были запрещены телесные наказания. Именно там он приобрел свои первые знания в основных науках и узнал многое о еврейской культуре, что позже отразилось в его творчестве.