Рыцарский роман, который был написан по стилю схожему с Вальтером Скоттом, рассказывает о трудностях судьбы герцога Ульриха Вюртембергского. Здесь прослеживается трогательный сюжет, вместе с тем тщательно воссоздан и исторический фон. Действие романа происходит в эпоху Реформации, а также в этап Крестьянской войны 1524-26 годов. Присуща роману и какой-то колдовская романтика диких лесных краев, где магия так и пронизывает повседневную жизнь. Ну а мастерство молодого автора — обеспечило данному роману заслуженный и небывалый успех.
Гауф щаче всего писал о своей родине, о тех местах, которые знал и любил с раннего детства. К таковым относится и замок герцогов Вюртембергских Лихтенштейн, которые и сегодня возвышается на отвесной скале меж гор Швабского Альба неподалеку от Тюбингена. Герцог Ульрих, как известно, был основателем той самой Протестантской семинарии, где обучался в свои юные годы Вильгельм. После выхода романа Гауф оставил свое место гувернера и отправился в масштабное путешествие по Франции, Германии и Фландрии.
В путешествии он писал статьи, новеллы, эссе, там же он подготавливает второй и третий издания для альманаха сказок. В январе 1827 года он становится редактором в довольно известной газете Штутграда «Моргенблат». В этом период жизни Гауфа счастливые события сменяли друг друга. Вильгельм наконец-то женится на своей кузине Луизе Гауф, с которой был на протяжении нескольких лет обручен.
Успех «Лихтенштейна» стал вдохновляющим для Гауфа, и в августе 1827 года он решил отправиться в Тироль, чтобы собрать материал для своего нового исторического романа. Путешествие все же протекало достаточно тяжко, и в дороге Гауф заболел, из-за чего был вынужден вернуться домой.
В Штутгарте сразу стало несколько лучше, однако вскоре болезнь обострилась. Врачи поставили совершенно неконкретный диагноз «нервная горячка». Немного позднее, 10 ноября у Вильгельма и Луизы родилась дочь, которую назвали Вильгельмина, а уже 18 ноября Гауф скончался.