«Книга джунглей» включает в себя две части. По сути, книга состоит из серии рассказов. Ряд из них посвящен главному герою — Маугли, повествуют о его жизни в недрах джунглей в мире зверей. Начинается книга с описания случая, при котором ребенок оказался в джунглях. Когда мальчику было все два года, он потерялся. Кроме друзей, которые отважно защищают ребенка, он сразу обзаводится злейшим врагом – тигром по имени Шер-Хан, который жаждет убить мальчика. Мальчик попадает в логовище волков, где вожак стаи и мать-волчица принимают. Волки нарекают ребенка именем Маугли, что значит «лягушонок». Вскоре волки собирают совет, на котором должна решиться дальнейшая судьба Маугли. Здесь медведь Балу, проводящий обучение маленьких волчат законам джунглей вместе с черной пантерой по имени Багира, готовы заплатить волкам за то, чтобы они не отдавали ребенка в кровожадные лапы Шер-Хана. В итоге совет приходит к соглашению о том, что Маугли может жить в стае волков и обучаться законам как волк.
Маугли растет смелым и смекалистым ребенком, именно это дает ему шанс выжить в суровых условиях джунглей. Конечно, всегда и во всем его сопровождают верные друзья — медведь Балу, пантера Багира, удав Каа и вожак стаи волков Акело. В рассказах описаны случаи из жизни Маугли, не лишенной опасных и увлекательных приключений, Маугли изучает язык животных, что часто сохраняет ему жизнь.
Спустя десять лет после того, как Маугли впервые попал в волчью статью, ее вожак Акело уже будучи очень старым волком, понимает, что не может дальше не просто быть вожаком, но и быть покровителем Маугли. Стоит сказать, что в волчьей стае немало представителей ненавидящих человека, поскольку ощущают его доминирование, понимают, что он превосходит их во многом. И Шер-Хан, зная это, выжидает удачный момент, чтобы поквитаться с ненавистным человеком. Маугли осознает это давление, о чем говорит с мудрой Багирой, которая советует ему раздобыть в деревне огонь. Маугли следует ее совету и приносит на волчий совет огонь, тем самым демонстрируя волкам свою силу, он опаляет огнем шкуру Шер-Хана и защищает уже совсем ослабевшего Акелу.
Но все чаще Маугли тянет к людям, однажды побывав в их окружении, он понимает, где его настоящий дом. В итоге человеческий образ жизни берет верх, он прощается со своими лесными друзьями и навсегда уходит в мир людей.